UV lamp 紫外线杀菌灯与日光灯，节能灯发光原理一样，灯管内的汞原子被激发产生汞的特征谱线。
日光灯，节能灯灯管采用的是普通玻璃，紫外线不能透出来，被荧光粉吸收后发出可见光；
UV lamp 紫外线杀菌灯由透紫外玻璃或者石英玻璃制成，紫外线穿过石英玻管透射出来；
UV Ray 紫外线在水银放电管中产生：放电管中悬浮着水银蒸汽这种惰性气体，产生在200 和400纳米之间的辐射，并且可以在254纳米，310纳米和366纳米处达到最高点，而石英玻管可以切断较低的波长，不传送低于230纳米的辐射。处于C波段的254nm紫外线透射出来进行杀菌；
UV lamp 紫外线杀菌灯管由石英玻璃做成，是因为石英玻璃是能透射紫外线并且同时忍受6到800°C的高温的唯一的材料。 而用钼板来连接电极和电线，因为其可以和石英玻璃一起膨胀，并且当加热时仍然能忍受高电压。
目前世面上有些低价格的紫外线杀菌灯管，使用的是高硼玻璃。虽然也能透射部分紫外线，但是效率极低，仅为石英玻璃的70%， 而且UV强度衰减很快，使用至200小时，衰减就达到了50%。
如果使用优质的石英玻管， UV lamp 紫外线杀菌灯管在正常工作8000小时后，UV衰减可以维持到<25%;
同时，灯丝的设计，电子粉的加工及分解技术也对 UV lamp 紫外线杀菌灯管的使用寿命和性能有较大影响。
